Een kijkje in de toekomst van arboretum D'n Hooidonk

NIEUWS

maandag 1 maart 2021

202 sec

Ruim veertig jaar geleden plantte Frens van den Biggelaar uit Den Dungen in zijn royale achtertuin de eerste boom voor zijn bomentuin. Dat leek hem een mooie hobby, nadat hij zijn succesvolle hoveniersbedrijf had overgedaan. Veertig jaar lang was hij vrijwel dagelijks te vinden in de bomentuin. Het heeft hem geen moment verveeld.

'In de loop van de jaren was het mogelijk het gebied steeds verder uit te breiden. De tuin groeide uit tot landgoed D'n Hooidonk: het grootste arboretum van Zuid-Nederland, met een terrein van 7,5 hectare en een collectie van ruim 2200 bomen, waarvan 1800 verschillende soorten. Het is allemaal groter en mooier geworden dan ik ooit had durven dromen.'

Frens van den Biggelaar

'Een paar jaar geleden kreeg ik een telefoontje van de afdeling groenbeheer van een grote stad. Of het team van tuinarchitecten eens bij mij kon komen kijken. Natuurlijk waren ze welkom. Een tijdje daarna liep ik met het gezelschap door de bomentuin. Ik had me terdege voorbereid, want er komen hier niet elke dag deskundigen. Dus ik vertelde enthousiast over de bomen en lette op dat ik alle Latijnse namen goed had. Maar na een tijdje viel het me op dat de bezoekers niets te vragen hadden. Toen vroeg ik of ik hun misschien iets mocht vragen. Mijn vraag was wat ze eigenlijk van bomen wisten. Eén van hen gaf schoorvoetend antwoord: 'Eigenlijk niks.' Ik was er even stil van. Want hoe kun je een park, plein, straat of plantsoen inrichten met bomen als je daar zo weinig van weet? Ze vertelden me dat ze daar een computerprogramma voor hebben, waarin ze invullen wat voor project het is en aan welke voorwaarden de bomen moeten voldoen. "Dan krijgen we een lijstje op het beeldscherm en daar kiezen we uit." Alsof je een trui koopt bij een internetwinkel.'

Onze grootste vrienden

Die manier van denken staat heel ver af van Frens. De reden om te beginnen met het arboretum was de wens van hem en zijn vrouw Mia om de wereld een beetje mooier achter te laten. 'Ik heb in de loop van al die jaren een enorme band opgebouwd met bomen. Ze zijn onze oudste en grootste vrienden. Zolang er mensen zijn, hebben we ons ten dienste gestaan. Ze bieden beschutting, vruchten en zaden, we maakten er huizen en schepen van, vulden onze haarden ermee. Ze verdienen ons respect.'

In het arboretum staan honderden bijzondere en zeldzame bomen. Zo zijn er honderd variëteiten van de mammoetboom (Sequoia, Sequoiadendron, Taxodium, Metasequioa), tachtig soorten eiken, zestig soorten beuken, dertig soorten seringen. Dat maakt Den Hooidonk uniek: geen enkel arboretum biedt een zo grote verscheidenheid aan bomen in alle soorten en maten. Minstens zo uniek is dat deze bomentuin tot stand gekomen is zonder bemoeienis of steun van overheden of architecten. Frans en Mia kunnen zeggen: zo hebben wij het gewild en zo hebben wij het gedaan.

Planten is vooruitkijken

De eerste aanplant is intussen hoog en breed uitgegroeid. De jonge bomen lijken minder indrukwekkend, maar daar denkt Frens anders over. 'Ik bekijk het filosofisch: je moet je niet blindstaren op wat iets nu is, maar bedenken wat het gaat worden. Dingen die nu klein en onbetekenend lijken, kunnen in de toekomst weleens heel belangrijk blijken te zijn. Wij kunnen niet ver in de toekomst kijken. Een boom heeft een lang leven, langer dan dat van een mens. Planten die nu nog pril en klein zijn, groeien in de loop van de jaren uit tot indrukwekkende reuzen. Bij de invulling van de open ruimte in en bij de stad moet je kunnen vooruitzien hoe het gaat worden over tien, twintig of zestig jaar. In D'n Hooidonk vind je bomen in alle fasen van ontwikkeling en groei.' Hij vervolgt: 'D'n Hooidonk is dan ook geen museum, gericht op behoud, maar vooral op vernieuwing. Daarom plant ik steeds nieuwe bomen en nieuwe soorten bij. Hier staan nieuwe variëteiten die nog nergens anders in Nederland of zelfs Europa te zien of te koop zijn.'

Het arboretum heeft geen enkel commercieel oogmerk, maar het kan wel degelijk van belang zijn voor mensen uit de handel en het groenbeheer. 'Innovatie krijgt in de handel weinig kans; er is vooral belangstelling voor bekende soorten die zonder veel werk op grote schaal kunnen worden gekweekt en met een mooie winst weer worden verkocht. Helaas spelen ook bij groenbeheer in de stedelijke omgeving nogal eens economische en politiek motieven de hoofdrol: niet te kostbaar, vandalismebestendig, overlast- en onderhoudsvrij. Het is dus niet vreemd dat de natuur een ondergeschikte rol krijgt. Want filosofen houden van bomen, economen houden van hout. Op den duur leidt dat tot verarming. In een tijd van klimaatverandering en verdroging is het heel belangrijk om te zoeken naar bomen die duurzaam en toekomstbestendig zijn. Arboretum D'n Hooidonk is de plek om dat in het echt te onderzoeken en een kijkje te nemen in de toekomst.'

Open armen

Frens hoopt dan ook dat er meer aanloop komt van mensen die meer dan gemiddeld betrokken zijn bij de natuur: beroepsmatig, vanuit de wetenschap of een passie. 'Ze zijn hier meer dan welkom. D'n Hooidonk zal ze met open armen ontvangen. De koffie staat klaar en ik zal ze alles vertellen wat ik in ruim een halve eeuw werken met groen aan kennis heb opgedaan. Even bellen voor een afspraak, meer is er niet voor nodig.'

Frens wil met zijn arboretum ook graag een breed publiek aanspreken. 'Dat is moeilijker dan je zou denken. Het brede publiek kijkt niet op of om naar een boom, want die zien ze overal. Bovendien zijn ze steeds meer uit op spektakel. Een Sequoia is alleen interessant als hij honderd meter hoog is. Dat er ook soorten zijn die nooit hoger worden dan een paar meter, ach ...'

Informatie

De bomentuin is het hele jaar door zeven dagen per week toegankelijk voor iedereen. De openingstijden zijn:

Zomer (1 april tot en met 31 oktober): 09.00 - 19.00 uur
Winter (1 november tot en met 31 maart): 10.00 - 17.00 uur

Entree: vrijwillige bijdrage van € 4 per persoon
Rondleiding met uitleg: vanaf 8 tot 20 personen (€ 4 per persoon)

Reserveren per e-mail: info@denhooidonk.nl
Website: denhooidonk.nl

REACTIES

		Sijja den burger Friday 12 March 2021

Wat een fantastisch bezit, wat een prachtige doelstelling voor nu, later en altijd.

		ROB ALFERINK Sunday 13 August 2023

dag , voor mijn verjaardag heb ik de gids met arboreta gekregen. Daar kwamen jullie uiteraard ook in voor. Ben zelf amateur meubelmaker en vandaar interesse in hout en OOK bomen. Ik kom graag een keer langs.

Tip de redactie