'De komende tijd gaan we onze boodschap en focus aanscherpen'

ARTIKEL

Willemijn van Iersel, maandag 12 september 2022

311 sec

'De groenbranche voelt een beetje als thuiskomen'

Sinds kort klinkt er een aangescherpt groen geluid in politiek Nederland. Oud-Kamerlid Arne Weverling brengt voor Koninklijke VHG het brede belang van groen onder de aandacht bij gemeenten, besturen en andere overheden. Met de komst van een nieuwe belangenbehartiger bij de branchevereniging wil Koninklijke VHG haar boodschap en focus aanscherpen. Hoog tijd voor Stad+Groen om eens af te spreken in de kantoortuin van VHG.

Arne Weverling Fotografie: Studio Pothoff

Weverling is geen vreemde keus voor deze taak; hij was jarenlang actief in de politiek en weet dus naar eigen zeggen hoe de hazen lopen. Daarnaast is hij als zoon van een ondernemend hovenier bekend met de uitdagingen die ondernemers in het groen kennen. 'Het voelt een beetje als thuiskomen, deze branche. Er werken hier fijne, ondernemende ondernemers en er spelen interessante onderwerpen', aldus Weverling.

Geen vreemde

Ik herinner Weverling aan onze eerste ontmoeting, tijdens het door NL Greenlabel georganiseerde diner pensant op de Vakbeurs Openbare Ruimte in 2019. Al was dat meer een eenzijdige ontmoeting: Weverling opende de drukbezochte avond als spreker. Weverling: 'Dat was een bijzondere avond. Misschien is daar wel het zaadje geplant voor het feit dat ik nu Koninklijke VHG mag versterken.'

Wie is Arne Weverling?

'Ik ben 47 jaar, vader van twee kinderen en al mijn hele leven woonachtig in het Westland, een echte tuinbouwgemeente. Ik ben opgegroeid in een hoveniersfamilie met twee broers. Doordat mijn moeder jong overleed, werden wij gaandeweg meer bij het bedrijf betrokken. Zelf begon ik na de middelbare school een eigen communicatiebureau. Vanaf mijn 14e werkte ik als vrijwilliger bij de lokale omroep. Tussen mijn 14e en 34e was ik dus veel bezig met media en communicatie, eerst door mijn vrijwilligerswerk, later met mijn eigen onderneming.'

Was je hierdoor een vreemde eend in de bijt, in een gezin waarin iedereen met groen bezig was?

'Ik voelde mij als een vis in het water in de wereld van communicatie en media. Daardoor ben ik nooit op het idee gekomen om ook in het familiebedrijf te stappen. Mijn twee jongste broers deden dat wel, met hun bedrijf Weverling Groenproviders. Dat ik door deze functie terugkeer in het groen, voelt als thuiskomen.'

Hoe ben je in de politiek terechtgekomen?

'Ik werd altijd al door de politiek aangetrokken en was er van jongs af aan mee bezig: politieke debatten, mensen het hemd van het lijf vragen, proberen dingen verder te helpen. Dat zat er al in toen ik actief was met mijn eigen bedrijf. Ik ben veel actief geweest als dagvoorzitter en als voorzitter van bedrijvenclubs. Toen ik 34 was, kwam de vraag of ik wethouder wilde worden. Toen werd ik politiek actief bij de gemeente Westland. Dit is een gemeente met veel economische bedrijvigheid. Tot mijn portefeuille behoorde toen ook de openbare ruimte. Na acht jaar wethouderschap stelde ik mezelf de vraag wat ik daarna wilde doen. Toen kwam de vraag van de VVD of ik op de lijst voor de Tweede Kamer wilde. In de Tweede Kamer kreeg ik leuke portefeuilles: natuur, tuinbouw en andere LNW onderwerpen. De ondernemerskant en het maatschappelijke bij elkaar brengen, dat ligt mij goed. Als woordvoerder natuur leg ik veel focus op de natuur, alle dingen buiten de stad, de nationale parken, maar ook op natuur ín de stad. Groen is een belangrijke randvoorwaarde voor een leefbare stad. Zo hebben we een monitor voor stedelijk groen weten op te zetten.'

'De ondernemerskant en het maatschappelijke bij elkaar brengen, dat ligt mij goed'

Groen en de VVD, dat is niet de meest voor de hand liggende combinatie. Hoe zie jij dat?

'Ik denk dat groen tegenwoordig breed op de politieke agenda staat. Het is niet meer iets wat alleen bij bepaalde partijen leeft. Inmiddels denk ik dat dit ook bij de VVD is doorgedrongen. Bij sommige andere partijen is groen misschien meer top of mind, bij de VVD wellicht wat minder. Ik sprak laatst iemand van Natuurmonumenten, die zei dat de meesten van hun donateurs rechts stemmen. Of ik een groene trensetter ben bij de VVD? Nee, dat is te veel eer. Er is nu een groen momentum. Bij mijn afscheid werd ik door de Kamervoorzitter "het groene geluid van de VVD genoemd"; dat vond ik een mooi compliment.'

Wat hoop jij in de toekomst voor Koninklijke VHG te kunnen betekenen?

'Koninklijke VHG is door een moeilijke periode gegaan. De komende tijd gaan wij onze boodschap en focus aanscherpen. Er zijn veel platformen en groepen in VHG, maar ook veel externe organisaties waarbij wij aangesloten zijn of bij overleggen mee om de tafel zitten.' Weverling laat een lange lijst zien met besturen en organisaties waarin Koninklijke VHG een rol vervult, zoals de Taskforce Sportvelden, de WUR-werkgroep Nieuwe Hovenier, het Nationaal Dakenplan, IVN, Deltaplan Biodiversiteit et cetera. 'VHG is betrokken bij ál deze besturen en organisaties, maar misschien is dat niet allemaal nodig. Veel van die organisaties hebben een overlap met ons, maar moet je altijd bij ál deze initiatieven om de tafel willen zitten? Willen onze leden dat? Ik zie dit jaar als een soort schakeljaar, waarin we ons bezinnen en de interne organisatie opnieuw inrichten. Met de hernieuwde focus willen we een duidelijkere boodschap laten horen vanuit onze branchevereniging. We hebben nu het momentum mee; ik denk dat we in Nederland een nieuwe fase in gaan. Er zijn diverse crisissen gaande, maar je zou die ook kunnen bestempelen als transities. Kijk naar de energietransitie en landbouwtransitie. Wij spelen hier als branche ook een rol in en Koninklijke VHG is daarbij een belangrijke schakel. We moeten laten zien dat onze sector veel specialistische kennis heeft die nodig is om te vergroenen. Het nieuwe bestuur is nu een half jaar actief en dat gaat goed. Recent is onze nieuwe directeur, Marc van Rosmalen, begonnen. Met hem hebben we een kanon in huis gehaald! Ik denk dat we dankzij al deze factoren, samen met mijn kennis en kunde, een mooie nieuwe periode tegemoet gaan.'

'Ik zie dit jaar als een schakeljaar waarin we ons bezinnen en de interne organisatie opnieuw inrichten'

Waarmee heb je je de eerste maanden beziggehouden?

'Ik ben twee dagen per week actief voor Koninklijke VHG en die zitten meer dan vol. Het is echt heel leuk om te doen. Zo heb ik onder andere het boek Bomenlanen in ontvangst genomen en de opening van de Floriade bijgewoond. Ook heb ik regelmatig contact met gemeentes, bijvoorbeeld toen ik het VHG-pamflet 'Het dorp en de stad van de toekomst zijn groen' aan Jan van Zanen van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten mocht overhandigen. Dit pamflet biedt gemeenten concrete handvatten voor de vergroening van steden. Veel gemeenten hebben die overgenomen; dat is een positieve ontwikkeling. Gemeenten hebben soms de mond vol van groen, maar ze moeten ook écht stappen zetten. Het is nu tijd voor boter bij de vis. Het steeds opnieuw vertellen van de boodschap van groen gaat voorlopig niet vervelen.'

Betekent jouw komst dat Egbert Roozen niet terugkeert bij Koninklijke VHG?

'Ik ben ingehuurd door Koninklijke VHG om allerlei politieke zaken op te pakken die in zijn afwezigheid zijn blijven liggen. Want dat is natuurlijk van belang; VHG moet zichtbaar blijven en gehoord worden. De afspraak is dat ik een aantal maanden voor VHG aan de slag ga, zeker tot het einde van dit jaar, maar ik ben zeker bereid om me voor langere tijd aan de VHG te verbinden, als het goed bevalt. Ik vond Egbert altijd een heel kundige, solide en inspirerende man en voel de plicht om dat voort te zetten.'

'Als niet-lid laat je twee kansen liggen: het algemeen belang en je eigen ondersteuning'

Heb je nog een afsluitende boodschap voor de lezers van Stad+Groen?

'Ik vind het belangrijk om de boodschap van groen te blijven verkondigen. We hebben als sector veel te vertellen en te laten zien. Zonder de VHG-ondernemers zou Nederland er een stuk grijzer bij liggen. We hebben groen goud in handen en die boodschap moet verspreid worden. Het is tijd voor meer leden en minder freeriders. Er staan 12.000 hoveniers ingeschreven bij de KvK, een cijfer dat je niet terugziet in ons ledenbestand. Tegelijkertijd zie je ruim 50 procent van de werknemers in onze branche bij onze leden werken. Onze ambitie is om daarin door te groeien. Ik vind: met elkaar ben je een branche, met elkaar ben je een sector. Mijn pleidooi is gericht aan alle bedrijven: word lid! Er gebeuren goede dingen en zo kun je meepraten over de ontwikkelingen in de sector. Als niet-lid laat je twee kansen liggen: het algemeen belang en je eigen ondersteuning. Dat mes snijdt dus aan twee kanten. Veel hoveniers hebben nauwelijks een idee van wat Koninklijke VHG hen kan bieden. Ik hoop dat meer potentiële leden het belang van lidmaatschap gaan inzien. Met een krachtige brancheorganisatie kun je meer. Daarnaast hebben we een goede ondernemershelpdesk, ook interessant voor de mkb'er. De kennis en kunde bij Koninklijke VHG hebben mij positief verrast.'

Cv

Arne Weverling komt uit een groen ondernemersgezin; zijn vader was hovenier. Weverling heeft één termijn in de Tweede Kamer gezeten voor de VVD en was daarvoor acht jaar actief in de gemeentelijke politiek, namens de lokale partij Gemeentebelang Westland. Hier was hij onder meer verantwoordelijk voor arbeidsmigratie, volkshuisvesting, ruimtelijke ordening, personeel en organisatie en internationalisering van de tuinbouw. Verder was Weverling actief als voorzitter van de landelijke wethoudersvereniging en bestuurslid van de Vereniging Nederlandse Gemeenten. Hiervóór was Weverling actief als ondernemer met zijn eigen communicatiebureau.

REACTIES

		Piet van der Eijk beheerder van de website www.historie -hovenier.nl Tuesday 8 November 2022

Arne Wevering is een goede ambassadeur van het groene vak
Zo handig als je dat van thuis uit hebt mee gekregen dan weetje waar je over praat. Fijn dat de Koninklijke VHG hem voor 2 dagen heeft weten in te lijven om de groene boodschap bij veel groepen in de samenleving onder de aandacht te brengen
Een goed geschreven informatief artikel

download artikel

Tip de redactie